Podľa amerického Úradu pre potraviny a liečivá (FDA) je denná potreba kalórií pre dospelého človeka 2 000 kilokalórií. Tento údaj je však často stanovený príliš nízko.
Kalória je množstvo tepla potrebné na ohriatie jedného gramu vody o jeden stupeň Celzia za určitých podmienok. Keďže však okrem iného závisí od atmosférického tlaku, je kalória veľmi nepresná merná jednotka. Preto bola v roku 1948 nahradená oveľa vhodnejšou jednotkou SI, joulom (J).
V ženských časopisoch a v hovorovej reči sa však zachoval termín „kalórie“, ale aj ten je nepresný, pretože v dietetike sa namiesto kalórií používajú kilokalórie (kcal).
Nepresnosť pokračuje: keď americký Úrad pre potraviny a liečivá (FDA) v 90. rokoch 20. storočia stanovil dennú energetickú potrebu pre dospelých na základe prieskumov a vlastných správ, priemerná hodnota bola 2400 kcal, ale zaokrúhlila sa na 2000 kcal. Údajne z obavy, že nízke a štíhle ženy by inak mohli nadobudnúť dojem, že by mali jesť viac.
V skutočnosti sú prieskumy a vlastné správy dosť nepresným spôsobom, ako vytvoriť štandardizované odporúčania pre každého, najmä pokiaľ ide o výživu. Ľudia majú tendenciu nadhodnocovať svoju vlastnú aktivitu a príjem potravy, a to tak smerom nahor, ako aj nadol.
Presnejšie výsledky pochádzajú z meraní, aké sa uskutočnili napríklad na univerzite v Maastrichte.
Experiment potvrdzuje: kalorické požiadavky závisia od aktivity
V experimente uskutočnenom na Maastrichtskej univerzite strávili účastníci sedem hodín v dýchacích komorách s rozmermi takmer desať metrov štvorcových. Každá bola vybavená posteľou, umývadlom, stolom a toaletou. Počas tohto času museli subjekty, ktoré mali na sebe meracie zariadenia a elektródy, simulovať typickú dennú rutinu: Prácu za stolom, domáce práce, sledovanie televízie alebo športovanie. Obsah oxidu uhličitého a kyslíka vo vzduchu sa potom použil na určenie spotreby energie subjektov.
Výsledok je v skratke takýto: čím aktívnejšie žijete, tým viac energie spálite.
Na určenie individuálnych energetických potrieb človeka už dlho existuje koeficient nazývaný úroveň fyzickej aktivity, skrátene PAL. Jeho vynásobením bazálnou metabolickou rýchlosťou sa získa približná hodnota vašej skutočnej energetickej potreby za deň. Približne preto, lebo aj bazálny metabolizmus sa dá určiť len pomocou približných vzorcov, ktoré zohľadňujú výšku, hmotnosť a ďalšie faktory, napríklad svalovú hmotu.
Hodnota PAL sa používa v odporúčaniach Nemeckej spoločnosti pre výživu (DGE): kancelárski pracovníci s malou fyzickou aktivitou majú hodnotu PAL 1,4 a ľudia vykonávajúci fyzicky náročnú činnosť alebo intenzívny športový tréning majú hodnotu PAL 2,5, čo zvyšuje dennú potrebu energie približne o 2,5-násobok bazálneho metabolizmu.
Závisí to aj od príjmu stravy
Energetickú potrebu najlepšie pokrývajú kvalitné potraviny: Energetická potreba.
Najlepšie by mali byť splnené kvalitnými potravinami: Potreba kalórií.
Z tohto dôvodu odborníci čoraz častejšie upúšťajú od definovania hodnoty denného energetického príjmu; napríklad priemerné odporúčania pre ľudí s normálnou hmotnosťou, netrpiacich tehotenstvom a bez amputácie:
- ženy vo veku 15 až 18 rokov potrebujú 2000 až 2600 kcal/deň
- Muži vo veku 15 až 18 rokov potrebujú 2 600 až 3 400 kcal/deň.
- Ženy vo veku 25 až 50 rokov potrebujú 1 800 až 2 400 kcal/deň.
- Muži vo veku 25 až 50 rokov potrebujú 2300 až 3000 kcal/deň.
Potreba kalórií sa znižuje so zvyšujúcim sa vekom, klesajúcou svalovou hmotnosťou a klesajúcou aktivitou: DGE odporúča 2 200 až 2 800 kcal/deň pre mužov vo veku 51 až 64 rokov, ale len 1 700 až 2 200 kcal/deň pre ženy.
Všetko však závisí od toho, ako sú kalorické potreby uspokojené: V štúdii Národného inštitútu zdravia (NIH) v USA tím pod vedením Kevina Halla zistil, že dôležitú úlohu zohráva aj kvalita potravín. Experiment ukázal, že účastníci konzumovali viac kalórií, keď jedli vysoko spracované potraviny.
