To, že systém recyklácie plastov je nefunkčný, je verejným tajomstvom. Len pomaly, ale isto si však uvedomujeme rozsah tohto problému. Americká organizácia Center for Climate Integrity (CCI) minulý rok uverejnila správu o recyklácii plastov. V nej sa vrhla na plastový priemysel a obvinila ho, že podporuje recykláciu týchto materiálov, hoci vie, že je technicky a ekonomicky neuskutočniteľná.
Náročná úloha
Recyklácia plastov nie je jednoduchá úloha. V každodennom živote používame širokú škálu plastov, z ktorých každý má špecifické funkčné a chemické vlastnosti. Všetky končia v tom istom kontajneri – obale -, ale odtiaľ je potrebné jednotlivé druhy plastov oddeliť na recykláciu, pričom tam, kde je to možné, to nie je vždy možné.
Rozptýlené údaje
Podľa Ecoembes sa v Španielsku v roku 2022 recyklovalo 708 596 ton plastových obalov, hoci mimovládne organizácie, ako napríklad Greenpeace, tento údaj spochybňujú. Podľa Greenpeace je rozdiel medzi mierou recyklácie plastov, ktorú uvádza Ecoembes (89,2 %), a mierou, ktorú odhaduje samotná mimovládna organizácia (34,8 %), pozoruhodný. Treba poznamenať, že je to stále viac ako celosvetový priemer 9 %, ktorý odhaduje OECD.
Podľa správy sú takéto čísla len odrazom nemožnosti: efektívna recyklácia plastov je nad naše možnosti. A to nielen ekonomicky, ale aj technologicky.
Len jedno použitie
Správa však zdôrazňuje jedno obvinenie: aj s vedomím tejto nemožnosti priemysel presadzoval myšlienku, že recyklácia je možná a uskutočniteľná, aby uľahčil cestu plastom na jedno použitie, ako sú tie, ktoré používame v obaloch. „Vedeli, že ak sa zamerajú na plasty na jedno použitie, ľudia ich budú kupovať a kupovať a kupovať,“ povedal v rozhovore Davis Allen, výskumník JRC a spoluautor správy.
Iný pohľad
Reakcia priemyslu bola rýchla. Americká chemická rada vo svojom vyhlásení uviedla, že „americkí výrobcovia plastov investujú miliardy dolárov do lepších, inovatívnejších výrobkov a technológií, ktoré separujú, zachytávajú a recyklujú čoraz viac druhov plastov“.
Tvrdia, že „chybná správa“ sa odvoláva na zastarané technológie a nesprávne charakterizuje priemysel a súčasné možnosti recyklácie plastov. „Zvyčajne skupiny ako CCI namiesto spolupráce na skutočných riešeniach plastového odpadu uprednostňujú politické útoky pred konštruktívnymi riešeniami,“ povedal Matt Seaholm, prezident a generálny riaditeľ Asociácie plastikárskeho priemyslu.
Podarí sa nám uspieť?
Možno sa nám nikdy nepodarí vytvoriť účinný systém recyklácie, ktorý by sa dal aplikovať na naše každodenné plasty. Ale možno sa nám jedného dňa podarí recyklovať tento odpad spôsobom, ktorý neznečisťuje životné prostredie. Jedným z nich je v tejto súvislosti objav enzýmov, ktoré dokážu rozložiť polyméry plastov, rozložiť tieto reťazce a premeniť ich na neškodné molekuly. Je to nepochybne veľký prísľub, ale zatiaľ nič nezaručuje, že sa to neukáže ako chiméra, to ukáže až čas.
Čas však nie je to jediné, čo ukáže. Znečistenie spôsobené mikroplastmi je už realitou. Tieto zvyšky sa objavujú v najvzdialenejších kútoch Zeme, čo naznačuje, že tieto znečisťujúce látky sú rozšírené. O potenciálnych vplyvoch týchto zvyškov na zdravie a životné prostredie vieme len veľmi málo.
