Ak piesok niečo robí, tak je to zmena. Kroky ani tvary sa nezachovávajú. Stačí vlna alebo poryv vetra, aby sa vymazali všetky stopy po tom, čo tu bolo predtým, a preto je také zvláštne nájsť na pláži, ktorá bola vystavená živlom tisíce rokov, ľudské stopy.
Nič však nie je nemožné a presne to sa stalo v Larache na severe Maroka, neďaleko ústia rieky Luccos. Skupina vedcov tam v turistami zabudnutej skalnatej oblasti objavila niečo, čo nečakala: 85 odtlačkov ľudských nôh, ktoré sa odtlačili na mieste, ktoré bolo kedysi mokrým pieskom, ale teraz sa zmenilo na kameň. Najzaujímavejšie je, že tieto odtlačky sú staré približne 90 000 rokov.
Na marockej pláži boli objavené odtlačky ľudských nôh z obdobia pleistocénu
V štúdii, ktorej spoluautorom je Mauncef Sedrati a medzinárodný tím a ktorá bola uverejnená v časopise Nature, sa vysvetľuje, že ide o najstaršie odtlačky chodidiel pripisované Homo sapiens v severnej Afrike a južnej časti Stredozemného mora.
Okrem toho je táto lokalita mimoriadne dôležitá, pretože severná Afrika, kde sa už našli dôležité fosílne pozostatky, ako napríklad Jebel Irhud, je kľúčom k pochopeniu toho, ako a kde sa naši predkovia pohybovali.
Najzaujímavejšie je, že tím našiel stopu takmer náhodou. V článku uverejnenom v časopise Live Science výskumník Maunsef Sedrati uvádza, že prvá stopa sa objavila pri skúmaní neďalekej pláže. „Boli sme prekvapení, keď sme našli prvú stopu,“ hovorí. „Neboli sme si tým istí, kým sme neobjavili zvyšok stopy,“ vysvetľuje.
Ako sú stopy rozmiestnené v piesku?
Stopy nie sú roztrúsené náhodne, ale tvoria dve stopy. Niektoré smerujú k pevnine, iné k moru. Sú tu malé kroky, ako u troj- či štvorročných detí, a sú tu aj dlhé a výrazné, typické pre dospelých ľudí vysokých takmer šesť metrov.
Autori sa domnievajú, že skupinu tvorí najmenej päť jedincov rôzneho veku, ktorí prešli túto pláž v rovnakom čase. Čo tam robili (zbierali, lovili ryby, skúmali), zostáva záhadou, ktorú sa pravdepodobne nikdy nedozvedia.
Ako objavili v Larache ľudské stopy?
Je známe len to, kedy tak urobili. Použili na to techniku známu ako opticky stimulovaná luminiscencia (OSL ) . Analyzovali kremeň z vrstvy, v ktorej sa nachádzajú odtlačky nôh, a určili, že naposledy bol vystavený slnečnému žiareniu pred 90 300 rokmi, s chybou 7 600 rokov.
„Povrch je súčasťou starobylého koferdamu a systému kanálov polochránenej pláže, následne spevneného prírodnými cementmi,“ vysvetľujú v štúdii.
Táto zmes jemného piesku, morských bioklastov a minerálnych solí zohrala kľúčovú úlohu pri zachovaní detailov. Podľa článku rýchle utesnenie a šikmá orientácia vrstiev umožnili zachovať stupne neporušené. Na 3D modeloch je dokonca vidieť tvar päty a palca. Niektoré zachovávajú presný tlak chodidla pri jeho klesaní.
Tím vedcov zdôrazňuje, že tento objav umožňuje „ rozšíriť poznatky o fragmentárnom ichnologickom kontexte severoafrického pobrežia “, teda regiónu, kde doteraz neexistovali priame dôkazy o prítomnosti Homo sapiens počas pleistocénu.
Autori poznamenávajú, že postupné zrútenie skalnej platformy by mohlo ohroziť zachovanie lokality. Dodávajú, že dôkladné pozorovanie erózie odhalí nové stopy, ktoré môžu pomôcť lepšie pochopiť veľkosť a zloženie skupiny ľudí, ktorí prechádzali touto oblasťou.
