Vyzerajú ľadové medvede priateľsky? Podobajú sa na veľkých maskotov z reklám na šumivé nápoje. Ak by ste tieto medvede naozaj chceli objať. Nenechajte sa však zmiasť ich vzhľadom – sú to skutočné stroje na zabíjanie a jedny z najnebezpečnejších predátorov na Zemi! Prečo presne majú povesť tých najnebezpečnejších? Odpoveď spočíva nielen v ich sile.
Ľadový medveď je najväčší predátor na svete. Stávajú sa korisťou ľudí.
Medveď biely ( Ursus maritimus ) je najväčší suchozemský predátor na svete. Dospelý samec môže vážiť až 700 kg a dosahovať dĺžku viac ako 3 metre. Ako pripomína National Geographic, rekordný medveď odchytený v roku 1960 v zálive Kotzebue na Aljaške vážil 1002 kilogramov a dosahoval výšku 3,39 metra!
Aký nebezpečný je ľadový medveď?
Ľadový medveď je mimoriadne vytrvalý lovec, ktorý dokáže prenasledovať svoju korisť mnoho kilometrov a dokonca aj hodiny bez prestávky na snehu, ľade alebo vo vode. Obľúbenou potravou týchto predátorov sú tulene. V podmienkach nedostatku potravy (ktorý je v dôsledku topenia ľadovcov čoraz častejší) však ľadové medvede dokážu uloviť takmer akéhokoľvek živého tvora a vo výnimočných prípadoch sa neboja ani človeka.
Na rozdiel od iných medveďov, ktoré sa kontaktu s človekom vyhýbajú, ľadové medvede dokážu aktívne vyhľadávať korisť, pričom prejavujú chladnokrvnosť, inteligenciu a trpezlivosť. Je známe, že medvede prekonávajú stovky kilometrov, aby sa dostali do ľudských sídiel alebo k zásobám potravy.
Zaujímavosti o ľadových medveďoch
Ľadový medveď dokáže byť prekvapivo tichý. Po ľade sa plazí takmer nehlučne a jeho snehobiela srsť slúži ako prirodzené maskovanie. Okrem toho má neuveriteľne citlivý čuch. Dokáže odhaliť tulene aj pod metrom a pol ľadu!
Klimatické zmeny: hladný medveď je zúfalý medveď.
S otepľovaním klímy a topením ľadovcov ľadové medvede čoraz častejšie opúšťajú svoje prirodzené prostredie a hľadajú potravu bližšie k ľudským obydliam. V Kanade, Grónsku a Rusku sa čoraz častejšie vyskytujú prípady, keď sa medvede približujú k dedinám, prehrabávajú odpadkové koše a dokonca sa pokúšajú dostať do domov. Ako pripomína rozhlasová stanica ZET, v roku 2023 vstúpil ľadový medveď do dediny Wales na Aljaške a napadol ľudí v blízkosti budov. Žena a chlapec neprežili.
V obci žije približne 150 ľudí. Aljašský úrad pre ryby a divokú prírodu uvádza, že ľadové medvede sa vyskytujú aj v blízkosti ostrova Svätého Vavrinca.
Čím menej ľadu, tým menej tuleňov, čo znamená väčší hlad a väčšiu agresivitu.
Paradoxne, napriek svojej sile a divokosti je samotný ľadový medveď ohrozeným druhom. Globálne otepľovanie, znečistenie a zmenšovanie prirodzených biotopov spôsobujú pokles populácie . V súčasnosti žije na svete približne 25 000 jedincov a ich počet sa neustále znižuje.
Vedeli ste to.
- Dokáže ľadový medveď nepretržite preplávať 100 kilometrov?
- Ich srsť je dutá (chlpy sú rúrkovité) a priehľadná – biela sa javí len pri odraze svetla. Koža má čiernu farbu.
- Pod kožou sa nachádza hrubá vrstva tuku – až 10 cm – ktorá chráni pred mrazom.
- Labky sú pokryté hrubou vlnou a „bradavicami“, ktoré slúžia ako prirodzené protišmykové podrážky.
- Pečeň ľadového medveďa je jedovatá. Obsahuje obrovské množstvo vitamínu A.
- Ich čuch je taký silný, že dokážu zacítiť tulene na vzdialenosť 1,5 km, a to aj pod snehom a ľadom.
- Na rozdiel od svojich hnedých príbuzných dospelé samce a väčšina samíc nezimujú.
- Novorodené mláďatá ľadových medveďov vážia len 500 až 700 gramov – menej ako kartón mlieka! Sú slepé, bezbranné a potrebujú niekoľko mesiacov materskej starostlivosti, kým môžu opustiť brloh.
