V srdci argentínskych Ánd urobili geológovia objav, ktorý by mohol navždy zmeniť osud krajiny zápasiacej s hospodárskou krízou a rastúcim dlhom. Novoobjavené ložiská medi, zlata a striebra sú najväčšie za posledných tridsať rokov – čo do veľkosti aj potenciálu ovplyvniť regionálne a svetové hospodárstvo.
Prichádza do Argentíny „kovový boom“? Pripomeňme si, že v šestnástom storočí boli v Andách objavené obrovské množstvá zlata, ktoré sa prepravovali do Európy. V dôsledku obrovskej ponuky cena zlata, ktoré bolo na starom kontinente mimoriadne vzácne, klesla. Je možné, že Andy ukrývali oveľa viac?

Zlato a striebro za miliardy

V provincii San Juan na úpätí Ánd medzinárodný tím geológov pod vedením konzorcia Vicuna (do ktorého patria ťažobné giganty BHP a Lundin Mining) oznámil objav nálezísk obsahujúcich viac ako 80 miliónov uncí zlata a striebra a viac ako 12 miliónov ton medi. Ide nielen o najväčší objav od 90. rokov minulého storočia, ale aj o jeden z najstrategickejších – v ére energetickej transformácie a pretekov o suroviny budúcnosti.
Argentína, ktorá bola doteraz známa najmä vďaka vývozu potravín, by sa vďaka tomuto objavu mohla stať popredným hráčom na trhu so surovinami. Je to nielen príležitosť na získanie miliardových príjmov do štátneho rozpočtu, ale aj stimul pre rozvoj zanedbaných provincií. Obyvatelia odľahlých horských oblastí sa už tešia na investície do ciest, nemocníc a škôl, ktoré tieto oblasti doteraz zväčša obchádzali.
– Ak vláda múdro využije túto príležitosť, môže navždy zmeniť tvár Argentíny, komentujú objav ekonómovia.

Kov budúcnosti a geopolitické preskupenie síl

Meď, ktorá je dôležitou súčasťou objavu, je v súčasnosti jedným z najvyhľadávanejších kovov na svete – je potrebná pre elektromobily, solárne zariadenia a sieťovú infraštruktúru. Rastúci dopyt a obmedzená ponuka z nej robia komoditu 21. storočia.
Pre susedné krajiny, ako sú Čile a Peru, ktoré zostávajú nespornými lídrami vo vývoze medi, by vstup Argentíny mohol znamenať nielen konkurenciu, ale aj nové možnosti regionálnej spolupráce. Odborníci predpovedajú zmenu v obchodnej, investičnej a hospodárskej politike v celom Andskom páse.

Eufória pre investorov, opatrnosť pre ochrancov životného prostredia

Komoditné fondy už dlho zvyšujú svoju prítomnosť v Južnej Amerike. Projekt Vicuña sľubuje modernú a zodpovednú ťažbu s technológiami, ktoré kontrolujú vplyv na životné prostredie a bezpečnosť práce.
Environmentálne organizácie však pripomínajú, že táto oblasť je cenným a krehkým ekosystémom. Obzvlášť znepokojujúce sú otázky prístupu k vode, vplyvu na pôdu a potenciálnej transformácie krajiny. Ďalšou témou sú práva pôvodných obyvateľov, ktorých predkovia tu žili po celé generácie.

Šanca na obnovu krajiny

Argentínska vláda považuje objav za súčasť stratégie diverzifikácie hospodárstva, aby krajina už nebola závislá len od poľnohospodárstva a cestovného ruchu. Časť príjmov z ťažby sa plánuje použiť na infraštruktúru, vzdelávanie a programy na zmiernenie chudoby. Podnikatelia v oblasti logistiky, dopravy a hotelierstva sa už pripravujú na boom. Univerzity plánujú otvoriť nové študijné odbory v oblasti geológie, baníctva a projektového manažmentu.
Odborníci však varujú pred „holandským syndrómom“ charakteristickým pre ekonomiky založené na prírodných zdrojoch. – Náhly prílev bohatstva často vedie k nadhodnoteniu meny, inflácii a korupcii. Preto je potrebná obozretnosť, transparentnosť a dlhodobé plánovanie.

– Mohla by to byť nová kapitola v histórii Argentíny, ale či bude úspešná, závisí od ľudí, nie od samotných nerastných surovín,“ uzatvára jeden z trhových analytikov.
Argentína je na prahu transformácie. Objavenie najväčších ložísk zlata, striebra a medi za posledných 30 rokov nie je len geologickou senzáciou, ale potenciálnym motorom celého hospodárstva krajiny a skúškou pre vládu, občiansku spoločnosť a investorov. Až nasledujúce desaťročie ukáže, či krajina využije tento „kovový moment“, alebo sa história uzavrie. Jedno je isté: investori ju sledujú z diaľky.