Rastliny, ako sa ukázalo, nie sú také tiché, ako sme zvyknutí myslieť. Vedci zistili, že v prípade poškodenia alebo nedostatku vody zvuky – kliknutie a praskanie v ultrazvukovom rozsahu, ktorý nie je počuteľný pre ľudské ucho. Tieto signály môžu mať dôležité informácie pre iné organizmy a prípadne pre samotné rastliny.
Výskum, ktorý v roku 2023 uskutočnila skupina vedcov vedených biológom Lilahom Hadani z University of Tellaviv, ukázal, že rastliny v okamihu stresu vytvárajú zvukové signály. Pokusy s paradajkami a tabakom v rôznych podmienkach odhalili, že úroveň aktivity sa zvyšuje v prípade dehydratácie alebo mechanického poškodenia. Záznamy boli vyrobené v zvukovo odolných komorách a pomocou analýzy Greenhouses AK sa použili algoritmy strojového učenia.
„Dokonca aj v úplne tichom poli existujú zvuky, ktoré nepočujeme, ale nie sú informácie.“
– Lilach Hadani, evolučný biológ, Tellaviv University
Zvuky vydané rastlinami sa líšia v intenzite a frekvencii a dosahujú desiatky kliknutí za hodinu. Ich pôvod môže súvisieť s kavitáciou – prasknutie vzduchových bublín v tkanivách. Je zaujímavé, že tieto signály sa objavujú dlho pred viditeľnými príznakmi vädnutia, ktoré otvárajú cestu k novým metódam monitorovania stavu plodín.
Štúdie tiež predpokladajú, že hmyz a zvieratá môžu tieto zvuky použiť na výber potravín alebo miest na kladenie vajíčok. Rastliny môžu tiež reagovať na podobné signály posilnením obranných mechanizmov.
Aj keď stále existuje veľa neistôt, jeden je jasný: svet rastlín je oveľa „zdravší“, ako sme si dokázali predstaviť. A teraz, keď sa týmto zvukom podarilo zachytiť, zostáva iba otázkou, ktorá ich počula a rozumela ich už dávno.
