V priebehu storočí sa vyvinul predmet vekového rozdielu. Akonáhle boli normou manželstvá mladých žien s mnohými staršími mužmi, často bez toho, aby si ich vybrali. Neskôr spoločnosti začali uprednostňovať páry bližšie k veku. V Poľsku sa v posledných desaťročiach zvýšilo prijatie vzťahov s veľkým vekovým rozdielom, najmä vo veľkých mestách. Sociológovia poukazujú na to, že zmena sexuálnych úloh a väčšia autonómia žien ovplyvňujú vnímanie takýchto vzťahov.
V roku 2014 Andrew Francis a Hugo Małon z Emory University v Atlante testovali viac ako 3 000 párov a analyzovali, ako vekový rozdiel ovplyvňuje riziko rozvodu. Štúdia ukázala, že páry s vekovým rozdielom iba za rok majú iba 3% šancu na rozvod. To znamená, že podobný vek môže uľahčiť budovanie spoločného života – partneri často zdieľajú podobné skúsenosti, prechádzajú rovnakými fázami života v podobnom čase a majú podobné očakávania. Pamätanie si rovnakých piesní z mládeže alebo podobného prístupu k prvej práci môže vytvoriť neviditeľné vlákno dohody.
Je však prekvapujúce, ako rýchlo sa riziko rozvodu zvyšuje s vekovým rozdielom. Za päť rokov sa šanca rozbiť vzťah sa zvýši na 18%, s desiatimi až 39%a s dvadsiatimi rokmi dosiahne až 95%. Prečo sa to deje? Vedci nenaznačujú priame príčiny, ale dá sa predpokladať, že generačné rozdiely – iné filmy, hudba alebo prístup k životu – môžu v priebehu času ťažko prekonať ťažkosti.
Je však potrebné poznamenať, že analýza z roku 2021 uverejnená v časti „Preskúmanie osobnosti a sociálnej psychológie“ zdôrazňuje, že pre spokojnosť vo vzťahu je rozhodujúca emocionálna zrelosť a nie chronologický vek. Mladší partner, ktorý je emocionálne zrelý, môže vytvoriť stabilný vzťah so starším.
V minulosti bol veľký vekový rozdiel normou, najmä v usporiadaných manželstvách. Mladé ženy dostali príliš veľa starších mužov na udržanie finančnej a sociálnej stability. Časom, s rozvojom rodovej rovnosti, sa preferovali partneri v podobnom veku. Dnes však vzťahy s jasnou vekovou medzerou opäť získavajú popularitu – niekedy z lásky, niekedy z iných dôvodov. Mladé ženy môžu vidieť u starších mužov opatrovateľov a v nich energia a čerstvosť. Otázka znie: Majú také vzťahy solídne základy?
Nie je to vždy o láske. Starší, často bohatý partner môže prilákať mladšieho človeka s prísľubom podpory, zatiaľ čo prináša krásu a vitalitu. Takéto vzťahy môžu byť intenzívne, ale krátke – živé – keď emócie padajú, rozdiely sú jasnejšie. Štúdie ukazujú, že krízy sa objavujú častejšie v pároch s veľkou vekovou medzerou, najmä ak je kontrola prevzatá emóciami. Existujú samozrejme výnimky, ale vstup do takýchto vzťahov si vyžaduje opatrnosť a povedomie, že partnerstvo je rovnosť, nie závislosť.
Štatistika Emory naznačuje ďalšie faktory posilňujúce vzťahy. Páry, ktoré sa na svadbe vyrábali menej, ale na svadbe sa zúčastnili, rozlúčili sa menej často. Úlohu tiež zohráva vzdelávanie, príjem alebo religiozita. Bežné vášne, denné rituály alebo výchova detí môžu vytvoriť základ, ktorý prežije ťažkosti bez ohľadu na vekový rozdiel.
Napriek vysokému riziku pri vysokých vekových rozdieloch sa mnohé páry lámajú Štatistika. Kľúčom je komunikácia, úcta a pripravenosť na kompromis. História pozná príklady úspešných vzťahov s generačnou priepasťou a súčasnosť ukazuje, že láska nie vždy počúva čísla. Na druhej strane nižší vekový rozdiel môže poskytnúť výhodu pri každodennom porozumení a budovaní spoločnej budúcnosti.
Je však potrebné venovať pozornosť dlhodobým výzvam. Štúdia z roku 2016, uverejnená v časopise Journal of Aging and Health, naznačuje, že v pároch s veľkým vekovým rozdielom mladší partner často preberá úlohu staršieho opatrovníka, čo môže viesť k nerovnováhe a stresu. Dôležitý je aj smer tohto rozdielu. Podľa štúdie z roku 2022 sa vo vzťahoch „rodovej a spoločnosti“, v ktorých je žena staršia, častejšie rozpadajú, pravdepodobne kvôli väčšiemu sociálnemu tlaku a stereotypom.
